Kevin Kennedy (Exxplorer)

Prevista per il 21 ottobre 2011, si avvicina l'uscita per la Pure Steel Records di "Vengeance Rides An Angry Horse", quarto disco in studio della gloriosa US Power Metal Band del New Jersey " Exxplorer". A 27 anni dal debutto con "Symphonies of Steel" e a 15 dall'ultimo "Coldblackugly", dopo circa 10 anni di silenzio, i guerrieri sono tornati e ben armati, ma visto che il materiale a nostra disposizione non è poi tanto, noi di R&MIMB abbiamo deciso di scambiare due chiacchiere con l'ascia storica della band... Kevin Kennedy!

R&MIMB: Innanzitutto, quali sono le motivazioni per questo ritorno? Cos'è successo dopo la realizzazione di "Coldblackugly", un disco che, si dice, ripudiate?
Kevin Kennedy (Exxplorer): La mia principale motivazione è stata quella di dare nuova linfa vitale agli Exxplorer!! Dopo aver lasciato la band, prima di "Coldblackugly", sentivo che la band aveva commesso un errore madornale ad andare in una nuova direzione, ed avevo suggerito a Ed Lavolpe (l'altro chitarrista storico della formazione) che sarebbe stato meglio se la band non si fosse più chiamata Exxplorer, ma lui scelse di continuare con il vecchio nome... ed i risultati parlano da se! Io non ho mai voluto abbandonare le nostre radici, così, semplicemente, me ne andai.

R&MIMB: Chi è il compositore principale questa volta? E' un lavoro di squadra o lavorate separatamente?
Kevin Kennedy (Exxplorer): La cosa fantastica è che scriviamo tutti insieme come una squadra! Io sono sempre stato un amante delle melodie e dei testi "old school", e Fred, J, Mike e Lennie hanno sempre delle grandi idee musicali.

R&MIMB: Come ti trovi a suonare in coppia con il nuovo chitarrista Fred Gorhau?
Kevin Kennedy (Exxplorer): Veramente Fred ed io ci conosciamo da sempre ed avremmo dovuto prendere questa decisione secoli fa, così non avremmo buttato via tutto questo tempo!

R&MIMB: "Vengeance rides an angry horse" ("La vendetta cavalca un cavallo furioso"), che titolo fantastico! Un solo ascolto di "Glory Hunter" mi è stato sufficiente per esclamare: sono tornati alla riscossa!...
Kevin Kennedy (Exxplorer): Grazie Alle, anche noi amiamo questo titolo! E' un verso preso dalla canzone "Phantasmagoria", tratta da Simphonies of Steel, scritta quasi trent'anni fa; fu il nostro batterista Mike ad aiutarmi a finire l'ultimo paragrafo ed è proprio il suo verso che ho suggerito di usare come titolo del disco... quindi in qualche modo c'è un richiamo a S.O.S. e ci sono un paio di altri momenti nel disco che richiamano S.O.S., sia nei testi che nella musica!!

R&MIMB: Non sono così fortunato da possedere una copia del promo e sono curioso... Il resto del materiale è sulla scia di "Glory hunter"? Quante tonnellate di metallo ci cadranno sulla testa?!
Kevin Kennedy (Exxplorer): E' decisamente un album old school ed è stipato con una tonnellata di acciaio!

R&MIMB: La produzione è molto buona e suona molto "old school" ma con molta più potenza, avete lavorato in studio con un produttore o lo avete prodotto da soli?
Kevin Kennedy (Exxplorer): Lo abbiamo prodotto assieme al nostro produttore e buon amico Willie, come una squadra, e nessuno è stato lasciato in disparte... sfortunatamente negli album precedenti alcune persone, incluso me stesso, a volte non venivano coinvolte, e questo creava solo animosità!!

R&MIMB: Quel classico Power metal Americano che tutti amiamo, ma con dei tratti epici e molta melodia, quanto è stato importante il ritorno di Lennie per dar forma a questa creazione? Ascoltando "Glory hunter" sono rimasto impressionato dalla sua voce, in quanto suona ancora più potente e profonda che in passato...
Kevin Kennedy (Exxplorer): Lennie è stato stupefacente!! Lui è uno dei più bravi cantanti sulla terra e Fred, Jay e Mike sono tutti musicisti fantastici!! Sai, su "Glory hunter" Lennie mette veramente in mostra la ricchezza della sua voce!

R&MIMB: Nuovamente insieme dopo tutti questi anni... alla fine si tratta di un legame di sangue?
Kevin Kennedy (Exxplorer): Si, è un legame di sangue, ora siamo una famiglia metallica! E morirei per la nostra musica, come farebbe chiunque tra noi!!

R&MIMB: Quali musicisti ti hanno ispirato di più nel corso della tua carriera?
Kevin Kennedy (Exxplorer): Sono stato molto influenzato da Rush, Iron Maiden e Judas Priest, gli Scorpions e i grandi Accept!! Ti dirò comunque, non c'è un fan del metal più grande di Lennie Rizzo!!

R&MIMB: Sul versante live, come intendete promuovere il nuovo album? C'è qualche possibilità di vedervi in Italia?
Kevin Kennedy (Exxplorer): Amiamo tantissimo i nostri amici in Italia! Sarebbe un sogno suonare li da voi!!

R&MIMB: La Pure Steel Records è un'etichetta molto attiva che sta riportando in primo piano il vero heavy metal, ha molte giovani e valide band nella sua scuderia, com'è iniziata la vostra collaborazione?
Kevin Kennedy (Exxplorer): Abbiamo parlato con il mio amico Markus Wosgien della NUCLEAR BLAST e lui ci raccomandò caldamente la PURE STEEL... e loro hanno fatto un fantastico lavoro !!

R&MIMB: Il vostro disco sta per uscire per un'etichetta giovane, segui i nuovi gruppi heavy metal e le direzioni che la musica metal sta prendendo ai giorni nostri?
Kevin Kennedy (Exxplorer): Beh, in giro ci sono alcuni giovani musicisti molto talentuosi, il "trucco" sta nel restare fedeli ad un sincero stile old school! Hanno veramente bisogno di ascoltare i grandi, come gli Scorpions, gli Accept ed esserne influenzati come lo siamo stati noi, e come io stesso sto ancora imparando ogni giorno, il metal ci mantiene giovani nell'anima!!

R&MIMB: Grazie mille Kevin, è giunto il momento di salutare i tuoi amici di R&MIMB!
Kevin Kennedy (Exxplorer): Grazie mille Alle!!! Ti prego di porgere i nostri più cari saluti a tutti !! Kevin.